статья из журнала Союза писателей Литвы "Вильнюс", 1992 год.

Настойчивые просьбы «повторить!» вызывают программы радио и телевидения, в которых звучат романсы в исполнении Валерия Агафонова. Редкий по красоте голос, великолепная дикция, непосредственность чувства пробуждают желание ещё и ещё слышать певца, что возможно, к величайшей горечи, только в записях.

Восемь лет назад, 5 сентября 1984 года, на пути из Петергофа в Ленинград сердце его остановилось навсегда...

Певец, пятьдесят лет со дня рождения которого исполнилось в марте 1991 года, «является одной из самых загадочных и легендарных фигур», – писал автор статьи, опубликованной в ленинградской прессе. Осмелимся приподнять занавес над этой тайной, ибо шестнадцать лет жизни и творчества Валерия Агафонова были связаны с Вильнюсом.

Валерий Агафонов в Русском драматическом театре Литовской ССР. Вильнюс. Конец 1960-х.

Он родился в Ленинграде и жил на Моховой улице, в доме, что рядом с Театральным институтом. Его мать – Мария Коноплина – педагог по образованию. Отец – Борис Агафонов – научный сотрудник Публичной библиотеки имени

М.Е.Салтыкова-Щедрина, знаток восточных языков. В самом начале войны он ушёл добровольцем на фронт, несмотря на то, что был освобождён от воинской службы по причине слабого зрения, и погиб под Смоленском. Мать с двумя детьми и парализованной свекровью осталась в осаждённом Ленинграде. «Дети никогда не говорили о еде», – сказала она как-то, вспоминая о блокаде. Детство Валерия прошло в огромной коммунальной квартире, где одно время жили 35 человек, и в детском саду.

Там однажды было решено проверить музыкальные способности детей. Валерик, как звали его в семье, оказался в группе непоющих. Когда «экзамен» был окончен, он поднялся со скамейки и сказал, что хочет спеть. Мать, работавшая там же воспитательницей, строго сказала: «Сядь, пожалуйста!» Но заведующая разрешила: «Пусть споёт». Хрупкий, казавшийся прозрачным Валерик вышел на середину комнаты и необыкновенно жалостливо запел грустную песню-романс о тяжкой судьбе Льва Николаевича Толстого, песню, которую ещё можно было слышать после войны в холодных вагонах от искалеченных на фронтах мужчин. Когда он закончил петь, заведующая сказала: «Сядь здесь!» и показала на группу поющих. Так, впервые, ему пришлось отстаивать свой талант и свой репертуар. Потом это будет ещё не раз.

А затем школа, после 8-го класса – ремесленное училище, куда он пошёл по своему желанию, работа фрезеровщиком на заводе, острое ревматическое заболевание, осложнённое врождённым пороком сердца. Врачи запрещают физически работать. В поисках заработка он – то подсобный рабочий в цирке, то электромонтёр в Академии Художеств имени Репина, затем осветитель в Учебном театре, электромонтёр в Институте театра, музыки и кинематографии. И всегда с ним гитара. «Уже тогда, в начале 60-х, гитара казалась чем-то от него неотторжимым – продолжением его рук, голоса, души...» – так напишет об Агафонове Борис Алмазов в газете «Невское время».

Первые публичные выступления Валерия Агафонова состоялись в середине 60-х годов в Ленинграде, в молодёжном кафе «Ровесник» и клубе Метростроя. Позднее – работа вокалистом в ночном баре гостиницы «Астория», где, слушая романсы в его исполнении, плакали не только русские эмигранты, но и поляки, чехи, финны. В «Астории» он пел президенту Франции Шарлю де Голлю во время его приезда в СССР.

Затем Валерий Агафонов – солист концертной бригады Интуриста, солист ансамбля братьев Вингелевских, актёр Русского драматического театра Литовской ССР, солист цыганского ансамбля Ленконцерта, снова актёр Русского театра в Литве и, наконец, вокалист Ленконцерта. А за названиями этих коллективов – десятки, сотни, тысячи встреч со слушателями по всей стране, от Кронштадта до Крыма и от Калининграда до Камчатки.

Валерий Агафонов – непревзойдённый исполнитель старинных романсов, или точнее, бытовых, городских романсов. Этот жанр музыкального искусства за два века своей истории знал взлёты и падения. Им восторгались, увлекались, его презирали, над ним иронизировали. Снобы от искусства и сейчас считают увлечение старинным романсом признаком невысокого вкуса. Однако, бытовым романсом заслушивались Пушкин и Тургенев, Фет и Лев Толстой, Блок и Есенин. Его исполняли Полина Виардо и Варя Панина, Фёдор Шаляпин и Вера Комиссаржевская, Александр Давыдов и Иван Козловский. Бытовой романс, несмотря на кажущуюся простоту, не так уж доступен для исполнения. Он не терпит форсирования звука, не звучит под оркестр, теряет непосредственность на большой сцене, а в эстрадном исполнении часто становится пошлым, так как ему противопоказан малейший нажим или показ. Валерию Агафонову удалось избежать этих рифов. Романс в его исполнении оставался всегда интимным, задушевным, не выступлением и не представлением, хотя это и драма в миниатюре. Слушая голос Валерия Агафонова, воспринимаешь романс как конкретную жизненную ситуацию – счастливую или трагичную, но всегда очень значительную. Стало уже бесспорным мнение об эталонной трактовке Валерием Агафоновым русского романса. Бережно передавал артист литературный и музыкальный тексты, дороги были для него малейшее движение души, тончайшие оттенки чувства.

Возникает вопрос: как человек, не имеющий ни литературного, ни музыкального, ни вообще среднего образования, мог создать шедевры исполнительского искусства? Говорят, он был талантлив. Борис Алмазов в том же «Невском времени», в статье под названием «Так ярко, так мучительно», пишет: «Более одарённого человека, чем Валерий Агафонов, я не встречал!» Да, бесспорно, Валерий Агафонов был щедро одарён природой: он пел, сочинял музыку к стихам, писал стихи, отлично рисовал, писал маслом, лепил, был прекрасным чтецом и рассказчиком, отлично играл в шахматы, превосходно плавал, но самое главное – его реакция на искусство и жизнь, особенно искусство, была безупречной. И всё же, помимо дара, нужна школа. И она была. Валерий гафонов был профессионалом, а не талантливым дилетантом. Не случайно фирма «Мелодия» выпустила семь дисков певца.

Итак, внешняя схема его восхождения известна, но где те университеты, которые позволили подняться до вершин исполнительского искусства?

Прежде всего, это архитектура Петербурга и духовная стойкость жителей героического Ленинграда. Пройдите по Моховой и близлежащим улицам – Белинского, Чайковского, по Невскому проспекту, Фонтанке, наконец, зайдите в Летний Сад и вы ощутите благородство линий, величавую сдержанную пластичность, которая слышна в рисунке романса, напетого Валерием Агафоновым (Ныне в Санкт-Петербурге по адресу Моховая, 32 висит мемориальная доска, увековечившая память о Валерии Агафонове, проживавшем в этом доме).

Дом Валерия, мемориальная доска, баннер к вечеру его памяти в 2009 году. С.-Петербург

Он много дней провёл в Академии Художеств, в училище имени Мухиной, хорошо знал Эрмитаж и Русский музей, помогал реставраторам возвращать красоту Павловска и Царского Села, посещал выставки старых и новых мастеров, слушал концерты исполнителей романсов – Каревой, Ритюнского, Шишкова и других.

Работая осветителем в учебном театре, он видел работы крупнейших режиссеров Ленинграда – Б. Зона, Н. Акимова, Г. Товстоногова, игру талантливых актеров – И. Смоктуновс­ко­го, С. Юрского, Т. Дорониной. А. Фрейндлих, П. Луспекаева, которому он пел незадолго до смерти последнего. Он видел Марселя Марсо во время блестящего спектакля-показа для студентов Театрального института, спектакли Комеди-Франсез на гастролях театра в Риге, любил Владимира Высоцкого как личность, общался с ним, исполнял его песни в компании (но никогда на сцене). Поэзия была с ним всегда. Уезжая на гастроли, он брал с собой томики Пушкина, Есенина, Блока или Маяковского. Из современных поэтов он любил Булата Окуджаву, Андрея Вознесенского и Глеба Горбовского. Вот это, пожалуй, и была школа.

Вильнюс в судьбе Валерия Агафонова занимает особое место, вслед за Петербургом. В Вильнюсе он надолго обрёл постоянный творческий коллектив – Русский драматический театр, на сцене которого он был занят в таких спектаклях, как «Мария Стюарт», «Трезвый мир», «Возраст расплаты», «Господин Пунтила и его слуга Матти», «Высокий суд», «Банкет», «Жестокость». Это были маленькие эпизодические роли, порой без единого слова, но даже в них публика аплодировала артисту посреди спектакля, что бывает очень редко.

Валерий Агафонов в Русском драматическом театре Литовской ССР. 1968 г.

На литовском радио в исполнении Агафонова была записана одна из песен С. Шимкуса. Он бывал в мастерских художников: С. Красаускаса, А. Савицкаса, А. Шальтяниса, В. Домб­ровского, В. Афанасьева, Ф. Барахтяна. Здесь он занимался вокалом у преподавателя консерватории В. Фокеевайте. Здесь он создал новые программы «Сергей Есенин», «Лев Толстой и музыка». Цикл под названием «Гори, гори, моя звезда» неизменно вызывал восхищённые отзывы слушателей.

...Здесь родилась дочь Лада.

И здесь осталась память, благодарная память тех, кто его слышал, кто его помнит и любит.

2 апреля 1992 года «Русское общество в Литве» пригласило публику во Дворец искусств на вечер памяти артистов Русского театра.
Второе отделение программы этого вечера было посвящёно Валерию Агафонову.